Géographie, faune et flore de Lagoa Santa

Lagoa Santa, dans l'État de Goiás, au Brésil, occupe l'extrême sud de l'État, adossée au Rio Aporé, qui la sépare du Mato Grosso do Sul. Quelque 463 km² pour seulement 1 390 habitants (recensement 2022) : beaucoup de cerrado, de pâturages et de forêt pour peu de monde. Cette page réunit situation, relief, cours d'eau, climat, végétation et faune, avec une rubrique pratique pour les amateurs d'observation des oiseaux.

Situation et limites

Le bourg se trouve aux coordonnées approximatives de 19°10′ S et 51°23′ O, sur la rive gauche (côté Goiás) du Rio Aporé. Sur le plan administratif, Lagoa Santa appartient à la mésorégion du Sud goiano et à la microrégion de Quirinópolis. La commune est presque une île dans Itajá : elle en est bordée au nord, à l'est et à l'ouest. Au sud, la limite est la rivière elle-même, et de l'autre côté de l'eau, c'est déjà le Mato Grosso do Sul.

La ville la plus proche est Itajá, à 20 km par la GO-302. Paranaíba (MS) est à environ 75 km, Rio Verde à quelque 200 km et Goiânia à environ 430 km. Les trajets sont détaillés sur les pages comment venir et distances.

Relief et altitude

Le terrain est doux, typique du sud du Goiás. Le bourg est à 380 m d'altitude, et le reste de la commune varie peu : collines basses, vallées ouvertes et plaines de pâturage. Pas de montagnes ni de hauts reliefs ; ce qui rompt la ligne d'horizon, ce sont les forêts-galeries des ruisseaux et, surtout, la vallée de l'Aporé, où le terrain descend jusqu'au lit rocheux de la rivière. En pratique, les rues sont plates et l'accès à la lagune et à la rivière ne demande aucune condition physique.

Hydrographie : l'Aporé, la lagune et le canal

Toute l'eau de la commune s'écoule vers le Rio Aporé, long d'environ 200 km, qui se jette dans le Rio Paranaíba, l'un des formateurs du Paraná. Rivière au lit rocheux, l'Aporé est plus bas et plus transparent en saison sèche et monte avec force pendant les pluies.

La lagune qui donne son nom à la ville est une source thermale : l'eau jaillit à environ 31 °C (entre 29 et 33 °C), avec un débit d'environ 3,6 millions de litres par heure, et elle est riche en bicarbonates de calcium, de magnésium et de sodium. Elle se trouve dans le parc du Thermas Lagoa Santa, sur la GO-302, et le trop-plein s'écoule par un canal à ciel ouvert jusqu'à la rivière. Près de l'embouchure de ce canal, l'eau de l'Aporé est légèrement tiède. Les détails sont dans le guide des sources thermales.

L'aquifère Guarani

L'eau de la lagune provient de l'aquifère Guarani, l'un des plus grands réservoirs souterrains d'eau douce du monde, qui s'étend sous une partie du Brésil, de l'Argentine, du Paraguay et de l'Uruguay. À Lagoa Santa, l'aquifère affleure : l'eau infiltrée dans les zones de recharge traverse des couches de grès en profondeur, est chauffée par la chaleur de la croûte terrestre et remonte à la surface par la source. C'est pourquoi la température ne varie pas avec les saisons et l'eau ressort chargée de minéraux dissous de la roche.

Climat mois par mois

Le climat est tropical, avec deux saisons bien marquées : saison sèche de mai à septembre et pluies d'octobre à mars. Les températures oscillent entre environ 17 °C lors des nuits d'hiver et 31 °C ou plus lors des après-midi chauds, avec une humidité moyenne autour de 70 %. Juin, juillet et août sont les mois les plus agréables. Le tableau est une référence approximative, fondée sur les tendances régionales ; pour le jour de votre voyage, consultez les prévisions météo.

Végétation

Lagoa Santa se trouve dans une zone de tension écologique : une bande où le cerrado rencontre la forêt saisonnière, celle qui perd une partie de ses feuilles en saison sèche. C'est pourquoi, en quelques kilomètres, on voit à la fois le cerrado ouvert, aux arbres bas et tortueux, et des pans de forêt haute et dense sur les rives de la rivière et des ruisseaux. Espèces recensées dans la commune :

• sucupira-branca
• pimenta-de-macaco
• jatobá-do-campo et jatobá-da-mata
• caroba
• pequizeiro, dont le fruit, le pequi, est la base de la cuisine goiana
• pau-d'óleo (copaïba)
• angico
• sobro
• pindaíba-ferrugem
• açoita-cavalo

Dans la lagune, l'eau propre et tiède entretient des tapis de plantes aquatiques immergées, visibles depuis la passerelle et sur les photos sous-marines de notre galerie. Le parc du Thermas préserve 370 000 m² de forêt native autour de la source.

Faune

Ce qui frappe le plus, c'est le nombre d'oiseaux. L'association de forêt-galerie, de cerrado et d'eau toute l'année attire des espèces peu communes ailleurs, comme le héron strié à cou rayé (maria-faceira), le manakin à casque rouge (soldadinho) et le calliste jaune (saíra-amarela). Oiseaux observés avec une certaine régularité :

• maria-faceira, héron au cou rayé, immobile sur les rochers de la rivière
• soldadinho, petit oiseau à la huppe rouge vif
• saíra-amarela, en bandes dans les cimes
• nandou (ema), dans les pâturages ouverts
• fournier roux (joão-de-barro), avec ses nids sur les poteaux et les arbres
• merle orangé (sabiá-laranjeira), qui chante à l'aube et en fin d'après-midi
• ara bleu et jaune (arara-canindé), passant haut, en couple ou en petits groupes
• chevêche des terriers (coruja-buraqueira), sur les talus et les terrains vagues
• cormoran vigua (biguá), plongeant derrière les poissons dans l'Aporé
• hirondelle à ceinture blanche (andorinha-do-rio), en vol rasant au-dessus de l'eau

Les mammifères sont plus discrets. Avec un peu de chance, à l'aube ou au crépuscule sur les berges de la rivière et les chemins ruraux, on aperçoit des capybaras, le tamanoir (fourmilier géant) et le renard crabier (cachorro-do-mato). Dans la lagune, l'attraction, ce sont les poissons, visibles dans l'eau transparente ; les espèces de la rivière sont décrites sur la page pêche.

Conseils pour observer les oiseaux

• Levez-vous tôt. La première heure de lumière, entre 5 h 30 et 7 h, concentre l'activité la plus intense. La fin d'après-midi est le deuxième meilleur créneau.
• Emportez des jumelles. Un modèle 8x42 couvre la plupart des situations ; la forêt-galerie de l'Aporé est dense et les oiseaux restent à distance.
• Restez silencieux et marchez lentement. Arrêtez-vous souvent et attendez ; beaucoup d'espèces ne se montrent qu'après quelques minutes de calme.
• Choisissez le milieu. Berge de la rivière pour le cormoran, l'hirondelle et le maria-faceira ; forêt du parc pour le calliste, le manakin et le merle ; chemins de terre et pâturages pour le nandou, la chevêche des terriers et le fournier.
• Préférez la saison sèche. De mai à septembre, le feuillage clairsemé et le ciel dégagé facilitent l'observation.
• Pas de repasse sonore, pas de nourrissage. Les sons enregistrés stressent les oiseaux, et la nourriture modifie le comportement des capybaras et des poissons.
• Vêtements de couleur neutre, répulsif, eau et chapeau complètent l'équipement. Voir plus sur la page conseils.