Historia de Lagoa Santa
Una laguna de agua caliente, colonos en busca de tierras y un pueblo que nació del baño curativo.
Actualizado el 2026-10-08
Lagoa Santa, en el estado de Goiás, Brasil, tiene dos historias de descubrimiento que los vecinos cuentan una junto a la otra. Ambas terminan en el mismo lugar: una laguna de aguas calientes, límpidas y llenas de peces, donde quien se bañaba sentía que el cuerpo mejoraba. Fue ese "poder del agua" el que dio nombre al lugar y, más de un siglo después, dio origen al municipio.
Los sertanistas y la laguna "santa" (siglo XIX)
Según los vecinos más antiguos, la ocupación de la región comenzó entre 1880 y 1890, con sertanistas (colonos del interior) que bajaban desde Minas Gerais en busca de tierras fértiles. Uno de ellos, el hacendado Vergílio Ferraz, hoy recordado como pionero, salió a cazar con dos nativos de la región y, viajando por las aguas, llegó a las orillas del arroyo Córrego Fundo, donde hoy están las haciendas Córrego Fundo y Sossego.
Allí los compañeros de Vergílio encontraron una laguna de aguas calientes, transparentes y con gran variedad de peces. Se bañaron, sintieron señales de mejoría en el cuerpo y atribuyeron al agua propiedades medicinales. Nacía el nombre Lagoa Santa (laguna santa).
Días después, Vergílio mandó a buscar a su esposa, Luisinha, y a sus cinco hijos, que pasaron a vivir en la región en el lugar llamado Imóvel Jaborandi, hoy Fazenda Caçula. Sus descendientes y la familia Moraes construyeron una pensión sencilla en el campo para alojar a visitantes de todo el país, que se quedaban de 20 a 30 días en busca de la cura por las aguas. Fue el primer comercio del poblado.
La versión del cazador (inicios del siglo XX)
La alcaldía registra otra versión, también transmitida oralmente: la laguna habría sido descubierta por el cazador Manoel Clemente de Rezende a comienzos del siglo XX, probablemente entre 1900 y 1905. Situada en la margen izquierda del río Aporé, en la frontera con lo que hoy es Mato Grosso do Sul, fue atrayendo a pescadores y bañistas que poco a poco se asentaron alrededor.
Las dos narrativas no se excluyen. Es común que la memoria de los lugares pequeños guarde más de un "descubridor", y lo esencial coincide: la fama de las aguas calientes corrió pronto y trajo gente de lejos.
Del baño curativo al complejo termal (1971–1990)
Durante muchas décadas la laguna siguió siendo un destino rústico: posadas sencillas, baño en el agua caliente y pesca en el Aporé. Eso empezó a cambiar en 1971, cuando el empresario de aguas minerales Antônio de Oliveira Rocha visitó el lugar por invitación del DNPM, el Departamento Nacional de Producción Mineral. Presentó un proyecto de complejo turístico y, en 1972, obtuvo el decreto de explotación de las aguas.
Para hacer viable el emprendimiento, Rocha negoció la adquisición de las posesiones de 51 familias que ocupaban las tierras alrededor de la laguna. Las obras del complejo comenzaron en 1985, y en julio de 1990 se inauguró el Hotel Thermas Lagoa Santa, con hotel, centro de convenciones, piscinas y un parque de 370.000 m² de bosque preservado, proyectado para tener el menor impacto posible sobre el manantial. Es ese complejo el que hasta hoy alberga la laguna y organiza el acceso de los visitantes.
Distrito, municipio y emancipación (1988–2001)
El 14 de enero de 1988, la Ley estatal 10.446 creó el distrito de Termas de Itajá, subordinado al municipio de Itajá. Diez años de crecimiento después, el distrito conquistó su autonomía: la Ley estatal 13.134, del 21 de julio de 1997, lo elevó a la categoría de municipio con el nombre de Lagoa Santa, separado de Itajá. Los límites se ajustaron con la Ley 13.241, del 28 de diciembre de 1998.
El municipio se instaló oficialmente el 1.º de enero de 2001, con la toma de posesión del primer gobierno propio. Desde entonces, está formado solo por el distrito sede y celebra su aniversario el 21 de julio, la fecha de la ley de emancipación.
Lagoa Santa en cifras, a lo largo del tiempo
| Año | Población | Fuente |
|---|---|---|
| 2007 | 1.225 habitantes (852 en la zona urbana, 373 en la rural) | Conteo IBGE |
| 2010 | 1.254 habitantes | Censo IBGE |
| 2022 | 1.390 habitantes | Censo IBGE |
La superficie del municipio es de unos 463 km², lo que representa aproximadamente el 0,13% del territorio de Goiás. La altitud del casco urbano es de 380 metros.
Línea de tiempo
- c. 1880–1890 – llegan sertanistas a la región; Vergílio Ferraz y sus compañeros encuentran la laguna de aguas calientes.
- c. 1900–1905 – versión del descubrimiento por el cazador Manoel Clemente de Rezende.
- 1971 – Antônio de Oliveira Rocha visita la laguna por invitación del DNPM y propone un complejo turístico.
- 1972 – decreto de explotación de las aguas termales.
- 1985 – inicio de las obras del complejo.
- 1988 – creación del distrito de Termas de Itajá.
- 1990 – inauguración del Hotel Thermas Lagoa Santa, en julio.
- 1997 – emancipación: Lagoa Santa se convierte en municipio el 21 de julio.
- 2001 – instalación del municipio el 1.º de enero.
- 2009 – este portal sale al aire.